Sonda spaţială chineză Chang'e-3, care transporta roverul „Iepurele de Jad”, a aterizat pe Lună, în regiunea denumită „Golful Curcubeelor”. Aceasta este prima aselenizare lentă din ultimii 37 de ani, China devenind a treia ţară din lume care a reuşit performanţa, după SUA şi fosta URSS.

Sâmbătă după-masă, sonda spaţială Chang'e-3, lansată pe 1 decembrie de la spaţioportul din Xichang (sud-vestul Chinei), a aterizat pe Lună, aceasta fiind prima aselenizare lentă de la cea a misiunii sovietice Luna 24, în august 1976. China a devenit, astfel, a treia ţară din lume care reuşeste o astfel de performanţă, după Statele Unite ale Americii şi fosta Uniune Sovietică. Procedurile finale de coborâre a modulului, de la o altitudine de 15 kilometri deasupra solului lunar, au debutat la ora 13.00 GMT (17.00 ora României) şi au durat 12 minute, potrivit imaginilor difuzate în direct de televiziunea publică chineză. După câteva ore de la aselenizare, din sondă a fost propulsat roverul Yutu, în traducere liberă „Iepurele de Jad”, informează BBC. China a trimis pe Lună cel mai performant rover de până acum, printre instrumentele acestuia numărându-se un radar specializat care va măsura suprafaţa şi scoarţa lunară. Cu o greutate de 120 de kg, „Iepurele de Jad” poate urca pante de până la 30 de grade şi dezvoltă o viteză de deplasare de 200 de metri pe oră, potrivit creatorilor săi de la Institutul de Cercetări în Inginerie a Sistemelor Aerospaţiale din Shanghai. Numele roverului a fost ales printr-un vot online la care au participat peste 3,4 milioane de chinezi şi rezultă dintr-o legendă antică chinezească despre un iepure care trăieşte pe Lună ca animal de companie al zeiţei selenare Chang’e. Pentru a-şi întări statutul de mare putere, China doreşte să devină prima ţară din Asia care va trimite un astronaut pe Lună, probabil după 2025.