Fotbalistul de doar 18 ani a semnat cu FC Petrolul un contract cu durata de patru ani. Ela debutat în Liga I la Sportul Studenţesc (echipă antrenată atunci de Daniel Isăilă), la un meci cu CS Mioveni. Mareş avea atunci doar 15 ani şi 10 luni. După ce a făcut o pregătire de o lună cu Petrolul, oficialii ploieşteni au decis că tânărul merită să semneze un contract cu echipa ploieşteană.

”Atmosfera din cadrul lotului şi tot ceea ce se întâmplă acum la Petrolul m-au determinat să semnez. Nu ascund că am avut şi alte oferte, mult mai avantajoase din punct de vedere financiar, dar am ales să cresc în cadrul unui club stabil şi cu obiective majore în fiecare an. Este cel mai moment important al carierei mele, am ajuns la o echipă de mare tradiţie şi sunt sigur că am luat cea mai bună decizie. Ţin să mulţumesc conducerii pentru încrederea acordată şi abia aştept să debutez în faţa celui mai frumos public din România”, a declarat Mareş, la semnarea contractului.