Simona Halep, a doua favorită la US Open, s-a calificat, miercuri, în turul trei al competiţiei, după ce a trecut de slovaca Jana Cepelova, locul 65 WTA, cu scorul de 6-2, 6-1.

După ce luni a avut nevoie de un set decisiv şi două ore de joc pentru a depăşi o jucătoare din afara circuitului profesionist, Simona Halep şi-a respectat statutul de favorită în partida cu Cepelova, o sportivă care obţinuse în acest an o victorie în faţa Serenei Williams.

Meciul a început cu o evoluţie inexactă a Simonei. Cepelova a dus scorul la 2-0, chiar a fost la un punct de 3-0. Halep nu s-a panicat şi cu răbdare şi-a construit revenirea. De la 2-0 şi 40-15 pentru sportiva slovacă, aflată la serviciu, românca a întors spectaculos, câştigând şase ghemuri la rând. Punctele s-au lungit, aşa cum îi plac Simonei, iar Cepelova nu a mai făcut faţă ritmului. Halep a închis primul set cu un as, după 30 de minute de joc.

Sportiva din Slovacia nu a mai reuşit decât un singur ghem în al doilea set, primul, pe propriul serviciu. Cu 12 ghemuri câştigate din ultimele 13, Halep a terminat meciul în 56 de minute.

Simona Halep va juca în manşa a treia cu învingătoarea din meciul Mirjana Lucici-Baroni (Croaţia), locul 121 WTA - Shahar Peer (Israel), locul 155 WTA. Jucătoarea croată, în vârstă de 32 de ani, venită din calificări, a produs una dintre surprizele primului tur, eliminând-o pe spaniola Garbine Muguruza, locul 26 şi cap de serie numărul 25.

Calificarea în turul trei la US Open este recompensată cu 105.090 de dolari şi 130 de puncte WTA.

La ediţia trecută a US Open, Halep a atins faza optimilor de finală, cea mai bună performanţă din carieră la Flushing Meadows, fiind eliminată de italianca Flavia Pennetta, cu scorul de 6-2, 7-6 (3). Sportiva din Constanţa are de apărat 280 de puncte.