Diomede sunt două insule din strâmtoarea Bering, aflate la o depărtare de 4 km una de alta. Sunt separate de graniţa ruso-americană, care coincide cu linia internaţională de schimbare a datei. O fâşie de apă, îngheţată în cea mai mare parte a anului, şi care permite trecerea pe jos între ele, este tot ce desparte Rusia de SUA. Cea mai mare dintre insule, Marele Diomede (în rusă, Ratmonov), aparţine Rusiei şi este sediul unei importante staţii meteorologice. La est de ea, se găseşte insula Micul Diomede, care face parte din Alaska, SUA.
Retrasele insule Diomede reprezintă un motiv de reflecţie cu privire la deosebirile dintre cele două state: două continente, două ţări, două culturi şi două regimuri diferite- sistemul autocratic condus de la Moscova şi cel democratic, supervizat de la Washington D.C. .
Marele Diomede este cel mai estic punct din Rusia şi Micul Diomede este punctul cel mai vestic al Statelor Unite.
În timpul Războiului Rece, cei care au locuit pe insule – înaintea colonizării ruse sau americane – nu puteau călători între insule sau schimba orice fel de informaţii. În acea perioadă, zona era cunoscută sub numele de “Cortina de gheaţă”.
Satul Micul Diomede are un număr de 170 de locuitori. După cel de-Al Doilea Război Mondial, trecerea frontierei maritime a fost interzisă, cele două bucăţi de pământ fiind izolate, una de cealaltă. URSS a mutat locuitorii din Marele Diomede pe continent şi a repopulat insula cu un mic detaşament militar, în timp ce, pe insula mică au rămas locuitorii iniţiali.
Pentru a ajunge în Diomede nu există niciun mijloc de transport regulat.În acea zonă, apele se dezgheaţă doar vara, vânturile sunt puternice pe tot parcursul anului, iar pământul face imposibilă construirea unei piste. Singura modalitate de a ajunge pe insulă, în condiţii de siguranţă este elicopterul. În felul acesta ajunge şi poşta, o dată pe săptămână.
Între aceste două insule nu trece numai graniţa dintre Rusia şi SUA, ci şiLinia Internaţională de Schimbare a datei – International Date Line.
Diferenţa orară între cele două insule este de 21 de ore, astfel încât atunci când în partea rusă este amiază, patru mile mai la est, este ora 3, în după-amiaza zilei anterioare. În realitate, timpul solar pe ambele insule este exact la fel, ambele fiind situate la est de meridianul 180. În timpul iernii, apa mării este îngheaţată, iar cele două insule sunt unite
Cel mai faimos caz de trecere, de la o insulă la alta, a fost în 1987, când înotătoarea americană Lynne Cox a traversat înot cei 4 kilometri, în ape reci de 4 grade Celsius, pentru a uşura tensiunile Războiului Rece, succesul său fiind celebrat de Gorbaciov şi Reagan.
De-a lungul anilor au existat mai multe propuneri de a lega cele două insule cu continentele lor, respectiv pentru a uni America cu Asia şi în continuare Europa şi Africa.
Prima propunere a fost a inginerului care a proiectat Golden Gate în secolul al XIX-lea, dar Imperiul Rus a respins ideea. Costul total al lucrărilor necesare pentru a uni America şi Asia, ar putea depăşi, cu mult, pe cel al altor lucrări efectuate până în prezent.
