Cascada Niagara este un ansamblu format din trei căderi de apă (cascade) situate la graniţa dintre statul nord american New York din SUA şi provincia Ontario din Canada. Aceasta este formată din Cascada americană (American Falls) şi Cascada vălul miresii (Bridal Veil Falls) pe teritoriul Statelor Unite şi Cascada potcoavă (Horseshoe Falls) pe teritoriul Canadei.

Lacul Erie este legat cu lacul Ontario prin râul Niagara cu o diferenţă de nivel de 58 m, cursul apei fiind despărţit în două braţe de Insula Caprei (Goat Island). Pe partea nord americană cascada are o lăţime de de 363 m, apele cascadei cad de la 21 m înălţime, iar pe partea canadiană cascada are o lăţime 792 m (în formă de potcoavă), înălţimea căderii de apă fiind de 51 m. Debitul de apă este între 2.832 şi 5.720 m³/s, în medie 4.200 m³/s.

Scurt istoric

Inainte cu 6 000 de ani, la sfârşitul ultimei perioade de glaciaţiune, s-au topit ultimii gheţari din regiune, determinând apele lacului Erie să curgă peste maluri. Se formează râul Niagara, care se varsă în lacul Ontario, trecând peste prăpastia (groapa) dintre cele două lacuri, formându-se astfel căderea de apă Niagara. Această groapă are o serie de caracteristici geologice. Sub stratul dur de roci dolomite se găsesc straturi mai moi de şisturi. Masa de apă de la baza cascadei, prin procesul de eroziune, rupe, cu timpul, fragmente din peretele cascadei. Acest fenomen determină scurtarea râului Niagara cu 1,8 m pe an, ceea ce arată că de la formarea sa, cascada s-a apropiat de lacul Erie cu peste 11 km. Prin canalizarea unei părţi a apei fluviului la o hidrocentrală, s-a redus debitul fluviului ce traversează cascada, ceea ce a redus din frumuseţea ei.   În schimb, a încetinit procesul de eroziune. In ianuarie 1936, prin temperaturi extrem de scăzute, a îngheţat complet cascada, formând o perdea de gheaţă de câteva sute de metri. In anul 1969 a fost dirijată pe o perioadă de 5 luni, într-o altă direcţie, toată apa cascadei. Astfel au fost înlesnite cercetările geologice ale albiei râului şi s-a încercat stabilizarea pereţilor cascadei.

Turism

Din anul 1800 această regiune este deschisă turismului. În 1885 statul nord american New York declară Cascada Niagara ca parc naţional. Peste un an acelaşi lucru îl face şi Canada. Această cascadă este una dintre cele mai importante atracţii turistice din America de Nord.

Atracţii Turistice la Cascada Niagara

Una din cele mai frumoase atracţii poate fi reprezentată de o plimbare de-a lungul defileului, de la Podul Rainbow la Table Rock, de unde se pot observa ambele cascade, atât cea din partea americană, cât şi cea din partea canadiană.

O altă atracţie turistică deosebită poate fi o plimbare cu una din bărcile de la Maid of the Mist, care pleacă la fiecare 30 de minute, atât de pe docurile din SUA, cât şi de pe cele din Canada. Preţurile încep de la 12 dolari şi pot ajunge şi până la 20.

Dacă ajungeţi acolo, veţi dori să fiţi cât mai aproape de cascadă, astfel că nu puteţi rata o vizită la Peştera “Cave of the Winds” de pe Goat Island, la Cascada Niagara New York.

Dacă aveţi suficienţi bani puteţi face şi un tur cu elicopterul pentru o experienţă de neuitat, iar dacă bugetul este mai restrâns vă puteţi limita la o călătorie cu telecabina, care traversează râul Niagara. Plecarea cu Telecabina se găseşte la aproximativ 5 minute de cascadă şi se face doar din Canada.

Puteţi lua masa la Restaurantul Watermark, de unde se poate admira o privelişte spectaculoasă, cu vedere spre ambele cascade, atât spre American Falls, cât şi spre Canadian Falls. Un alt restaurant de unde puteţi vedea cascadele este KEG Restaurant, cu privelsti la fel de impresionante. Nu uitaţi însă că la aceste restaurante preţurile nu sunt prea ieftine şi ar fi bine să aveţi un buget de minim 50 de dolari de persoană.

În final o să menţionăm şi faptul că puteţi trăi experienţe fantastice dacă veţi face o plimbare cu “Jetboat Whirpool”, chiar dacă pentru acest lucru trebuie să mergeţi cu maşina circa 15 – 20 de minute de la Cascada. Merită însă, pentru că vederea este superbă, şi peisajul vă va lăsa fără cuvinte.

Sursa: wikipedia.org

            descoperă.net